Das Goldene Dreieck, wie drei Golfstaaten aufgehört haben, auf Schutz zu warten, und stattdessen Einfluss kaufen

I. Vom Bruch zum Hedging

Der Ausgangspunkt ist der Bruch. Am 5. Juni 2017 brechen Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Bahrain und Ägypten die Beziehungen zu Katar ab und verhängen eine Land-, See- und Luftblockade sowie dreizehn Forderungen, die von der Schließung von Al Jazeera bis zur Auflösung des türkischen Militärstützpunkts reichen; Doha weist sie als Angriff auf seine Souveränität zurück.^[1][2] Die Krise dauert dreieinhalb Jahre und endet beim Gipfel von Al-Ula am 5. Januar 2021, wo die Parteien eine Solidaritätserklärung unterzeichnen und Riad seine Grenzen wieder öffnet.^[3] Die Lehre, die die Beteiligten daraus gezogen haben, ist nicht, dass die Einheit wiederhergestellt wurde. Es ist, dass selbst ein amerikanischer Sicherheitsschirm die innerhalb des Golfs ausgeübten Zwangsmaßnahmen nicht verhindert hatte und dass jeder seinen eigenen Hebel benötigte.

Dieser Hebel nimmt nun drei Formen an, die die Analyse der Reihe nach untersucht: das amerikanische Bündnis, neu kalibriert; die Beziehung zum Iran, deeskaliert; und der afrikanische und maritime Fußabdruck, ausgeweitet.

II. Das amerikanische Bündnis, neu kalibriert statt aufgegeben

Die Vereinigten Staaten bleiben der unverzichtbare Sicherheitspartner, jedoch zu Bedingungen, die die Golfstaaten zunehmend selbst gestalten. Katar beherbergt den Luftwaffenstützpunkt Al-Udeid, die größte amerikanische Anlage im Nahen Osten und vorgeschobenes Hauptquartier des Zentralkommandos, in das Doha mehr als acht Milliarden Dollar investiert hat; im März 2022 ernennt Präsident Biden Katar zum wichtigsten Nicht-NATO-Verbündeten.^[4][5] Die Emirate beherbergen den amerikanischen 380. Expeditionsluftflügel in Al-Dhafra, und Jebel Ali in Dubai ist der meistbesuchte ausländische Anlaufhafen der US-Marine.^[6][7] Nichts davon ist widerrufen worden. Was sich verändert hat, ist, dass die Gastgeberstaaten die Beziehung nun als einen Faktor unter mehreren betrachten, nicht als Garantie — eine Haltung, die durch ihre Lektüre der amerikanischen Reaktion auf die Angriffe von 2019 auf saudische Öleinrichtungen und durch das allgemeinere Gefühl geschärft wurde, dass Washingtons Aufmerksamkeit in den Indo-Pazifik wandert.

Der Golf fragt nicht mehr nur, ob Amerika ihn verteidigen wird. Er fragt, was sonst noch aufgebaut werden kann, falls die Antwort „nicht genug" lautet.

III. Die Beziehung zum Iran, deeskaliert

Der deutlichste Ausdruck dieser neuen Autonomie ist die Annäherung an Teheran — und die Tatsache, dass sie nicht in Washington, sondern in Peking ausgehandelt wurde. Am 10. März 2023 vereinbaren Saudi-Arabien und der Iran in der chinesischen Hauptstadt die Wiederherstellung der seit 2016 abgebrochenen Beziehungen; der Iran eröffnet seine Botschaft in Riad am 6. Juni 2023 wieder.^[8][9] Das Abkommen hat die grundlegende Rivalität nicht gelöst. Es hat ihre Temperatur gesenkt und signalisiert, dass die Golfhauptstädte ihre eigene Nachbarschaft mit jener Großmacht gestalten würden, die in der Lage ist, Ergebnisse zu liefern. Es ist die bedeutendste strategische Anpassung des Berichtszeitraums, denn sie beseitigt die Annahme, die lange in die westliche Planung eingeflossen war, die Golfmonarchien seien für immer in der Konfrontation mit dem Iran festgeschrieben.

IV. Der Fußabdruck: Jemen, Rotes Meer, Horn von Afrika

Das dritte Instrument ist die physische Präsenz im Ausland, und hier weichen die drei Staaten am deutlichsten voneinander ab.

Im Jemen schließen sich die Emirate im März 2015 der von Riad angeführten Koalition gegen die Huthis an, ziehen dann 2019–2020 den Großteil ihrer Streitkräfte ab, behalten aber über den Südlichen Übergangsrat sowie ein Netz von Küsten- und Inselpositionen Einfluss.^[10][11] Ein von der UNO ausgehandelter Waffenstillstand gilt ab dem 2. April 2022, läuft formal im Oktober aus, besteht aber weitgehend de facto fort.^[12]

Das Rote Meer ist zur neuen Bruchlinie geworden. Nach dem Ausbruch des Gazakrieges im Oktober 2023 greifen die Huthis die Handelsschifffahrt an, woraufhin die Vereinigten Staaten am 18. Dezember 2023 die Operation Prosperity Guardian starten.^[13][14] Bezeichnenderweise bleibt Saudi-Arabien der öffentlich bekanntgegebenen Koalition fern — eine Zurückhaltung, die das Institut als bewusst wertet, um Riads parallelen Friedenskanal mit den Huthis und seine Annäherung an Teheran zu schützen.^[15]

Das Horn von Afrika ist der Ort, an dem der Ehrgeiz des Golfs am physischsten greifbar ist. Die Emirate errichten 2015 einen Stützpunkt in Assab (Eritrea), erhalten 2016 eine dreißigjährige Konzession über den Hafen von Berbera im Somaliland (ein Projekt von rund 442 Millionen Dollar, das mit Somaliland und Äthiopien geteilt wird), und bauen in den Jahren 2024–2025 rasch den Luftwaffenstützpunkt Bosaso in Puntland aus.^[16][17][18] Mehrere Untersuchungen behaupten, die Emirate hätten diese Positionen genutzt, um Waffen an die sudanesischen Rapid Support Forces zu liefern; eine UN-Expertengruppe bewertete solche Lieferungen im Januar 2024 als „glaubwürdig", und Amnesty International hat im Darfur chinesische Waffen identifiziert, die ihrer Einschätzung nach von den Emiraten re-exportiert wurden — Vorwürfe, die Abu Dhabi kategorisch bestreitet.^[19][20] Die regionale Ordnung verschiebt sich erneut mit dem Äthiopien-Somaliland-Memorandum vom 1. Januar 2024, das dem binnenverschlossenen Äthiopien Küstenzugang gewährt und die Verurteilung durch Mogadischu, Kairo und Asmara nach sich zieht.^[21]

V. Das Geld hinter der Haltung

Autonomie ist käuflich. Saudi-Arabien hatte 2024 den größten Militärhaushalt im Nahen Osten und den siebtgrößten weltweit mit rund 80,3 Milliarden Dollar, bei einem regionalen Gesamtvolumen von etwa 243 Milliarden, einem Anstieg von 15 % gegenüber 2023.^[22][23] Hinter den Verteidigungshaushalten stehen die Diversifizierungsvorhaben: Saudi-Arabiens Vision 2030, im April 2016 gestartet, um die Abhängigkeit vom Erdöl zu verringern, sowie Staatsfonds, deren Vermögenswerte (PIF und ADIA nahe der Billionen-Dollar-Marke, der katarische QIA über fünfhundert Milliarden) diesen Staaten eine Reichweite in Finanzen, Technologie und Infrastruktur verleihen, die kein Waffenarsenal allein bieten kann.^[24][25] Bei der Normalisierung mit Israel sind die drei auseinandergegangen: Die Emirate haben im September 2020 die Abraham-Abkommen unterzeichnet, während Saudi-Arabien standhaft bleibt — sein Kronprinz erklärte 2024, es werde keine Beziehungen ohne eine Perspektive auf einen palästinensischen Staat geben, eine nach Oktober 2023 noch verhärtete Position.^[26][27]

VI. Einschätzung und Empfehlungen des Instituts

Das zentrale Urteil des Instituts lautet, dass die westliche Politik den Golf noch immer als eine Gruppe von Klienten behandelt, die beruhigt werden wollen, obwohl sie ihn als autonome Mittelmächte behandeln sollte, mit denen verhandelt werden muss. Daraus ergeben sich drei Folgerungen mit operativen Empfehlungen für europäische und multilaterale Akteure.

Erstens: aufhören, eine permanente Golf-Iran-Feindschaft vorauszusetzen. Die Pekinger Annäherung ist oberflächlich, aber real, und eine Planung, die Konfrontation voraussetzt, wird das Verhalten des Golfs in jeder künftigen iranischen Krise falsch einschätzen. Europäische Akteure sollten Riad und Abu Dhabi als mögliche Deeskalationskanäle nach Teheran mobilisieren, nicht nur als Gegengewichte.

Dann: den Fußabdruck am Horn von Afrika bis Mitte 2027 zur Transparenzpriorität machen. Die destabilisierendste Dimension der Golfmacht ist die Auslagerung ihrer Rivalitäten in den Sudan und die Küste des Roten Meeres. Die glaubwürdigen Behauptungen über emiratische Waffenflüsse an die RSF — bestritten, aber von einer UN-Expertengruppe als „glaubwürdig" eingestuft — rechtfertigen einen eigens eingerichteten und angemessen ausgestatteten UN-Überwachungsmechanismus sowie eine verbindliche Endverbrauchskontrolle für Transfers über von Golf-Staaten kontrollierte Häfen. Die Mehrdeutigkeit nährt hier einen Krieg.

Schließlich: Staatsfonds als Sicherheitsakteure behandeln, nicht als bloße Investoren. PIF, ADIA und QIA gestalten Häfen, Telekommunikation und kritische Infrastruktur in Afrika und Europa. Ihre Operationen als rein kommerziell zu betrachten, verfehlt ihren strategischen Gehalt; sie als Bedrohung einzustufen, schließt die Zusammenarbeit aus. Der vertretbare Mittelweg ist ein Transparenz- und Reziprozitätsrahmen, der Golfkapital zulässt und gleichzeitig Vermögenswerte von echtem Sicherheitsbelang herausfiltert.

Der Golf hat aufgehört zu warten, beschützt zu werden. Die Aufgabe aller anderen ist es, mit drei selbstsicheren, liquiditätsreichen und auf Hedging bedachten Staaten umzugehen — zu den Bedingungen, die diese festgelegt haben, nicht zu jenen, die der Westen sie noch immer gerne akzeptieren sehen würde.